| Tipo | Proyecto de rancho piloto apoyado por la CCA |
| Organización | Rancho Veno |
| País | Canadá |
| Región | Hanna, Alberta |
| Tipo de pastizal | Pastos mixtos |
| Cabezas de ganado | 600 pares de vacas y becerros |
| Superficie | 5,050 ha |
| Idioma | Inglés |
| Fecha de modificación | Agosto de 2015 |
Marj Veno ha logrado, con el apoyo de su esposo Murray McArthur, que su operación ganadera pasara de lo que fue una explotación comercial de 120 cabezas de ganado a un hato de 300 vacas de raza pura y 300 Angus comerciales en una superficie de 5,050 hectáreas, la mayor parte de las cuales corresponde a pastizales nativos. La atención de la operación se centra en un pastoreo con tiempo limitado para alimentación, para lo cual se utilizan potreros con pastos nativos, además de forraje resembrado. Los pastos nativos constituyen un componente importante del pastoreo a finales del otoño y en el invierno.
Lamentablemente, el ajenjo (Artemisia absinthium)se ha asentado en potreros cercanos a los corrales (áreas con pastos nativos y resembradas), desde la reconstrucción de la vialidad local varios años atrás. Aunque Marj ha tratado de combatir la maleza mediante la siega y aspersión controlada de herbicida en puntos limitados, ésta continúa creciendo y cada año invade más hectáreas. En ese sentido, le preocupa que esta competitiva planta se extienda aún más y reduzca la calidad y cantidad de forraje comestible en sus agostaderos.
Además de los registros de Marj de los métodos utilizados en los últimos años para controlar el ajenjo, los esposos mantienen excelentes registros de su operación, lo que comprende conocer las cifras relacionadas con su ganado, así como las fechas de entrada y salida de cada potrero. Son buenos “guardianes” de la tierra y aplican un manejo orientado a alcanzar la sustentabilidad a largo plazo.
El propósito de este proyecto consistió en demostrar los beneficios de controlar el ajenjo mediante la siega y el uso controlado de un herbicida selectivo, RestoreTM II, que se eligió no sólo por su demostrada eficacia para el control de esta hierba (Proyecto ADOPT número 20110289 de Saskatchewan), sino porque no afectará los pastos nativos ni los resembrados.
En asociación con Dow Agrisciences, la Asociación de Investigación Aplicada de Chinook (Chinook Applied Research Association) realizó una pequeña demostración de RestoreTM II y ReclaimTM (herbicida de amplio espectro) en potreros del rancho Veno. Posteriormente, la propietaria adquirió RestoreTM II y, con un aspersor instalado en una cuatrimoto, aplicó el herbicida directamente a matorrales de ajenjo invasores en potreros de pastos nativos y resembrados. Se rociaron también promontorios y las áreas a lo largo de las cercas para prevenir una diseminación mayor de la maleza invasora. Asimismo, con el uso de segadoras giratorias de horquilla de tres puntos se segaron extensas zonas de matorrales de ajenjo en los agostaderos, y lo mismo se hizo en zanjas a lo largo del camino que cruza toda la propiedad Veno.
Hacia finales de la temporada vegetativa de 2014 y a finales de la primavera de 2015 se monitoreó el crecimiento de los pastos nativos y resembrados, al igual que el crecimiento y la propagación del ajenjo y otras hierbas malas. Se compararon fotografías de las áreas objetivo con aquellas tomadas antes de los tratamientos aplicados en 2014. Se monitoreó, además, la carga animal en los potreros, tomando en cuenta los cambios anuales registrados en el estado del tiempo (precipitación y temperatura).
Las áreas tratadas serán objeto de un monitoreo continuo por varios años, ya que el sitio seguramente contiene una buena cantidad de semillas y el ajenjo es una planta persistente.
Marj Veno participó en el panel de productores en el marco de la Conferencia sobre Pastoreo de Canadá Occidental (Western Canadian Grazing Conference), celebrada en diciembre de 2014 en Edmonton, Alberta, en donde habló del proyecto y describió su lucha para combatir el ajenjo, así como los avances registrados a la fecha en su control. En 2015 se realizarán una nueva aplicación puntual de herbicida por aspersión y el monitoreo correspondiente. Cabe señalar que en el verano de 2015 se llevó a cabo un día de campo para compartir los resultados con otros productores locales.