| Tipo | Proyecto de rancho piloto apoyado por la CCA |
| Organización | Rancho San Luis |
| País | México |
| Región | Municipio de Villa Ahumada, Chihuahua |
| Tipo de pastizal | Pastizal amacollado abierto y pastizal halófito |
| Cabezas de ganado | 450 |
| Superficie | 7,500 |
| Idioma | Español |
| Fecha de modificación | Agosto de 2015 |
El Rancho San Luis es parte de la colaboración para la conservación de pastizales establecida entre la CCA y las organizaciones sin fines de lucro Rocky Mountain Bird Observatory e IMC Vida Silvestre. En esta colaboración participan fondos de la CCA, el USFWS-NMBCA Program y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) de México. Las acciones se han centrado en el mejoramiento específico del hábitat y de la estructura del paisaje en el pastizal.
En el Rancho San Luis, ubicado en la región Valles Centrales de Chihuahua, una de las últimas zonas de pastizales abiertos del Desierto Chihuahuense, la actividad principal es la ganadería: ahí se crían 450 cabezas de ganado repartidas en dos diferentes hatos, uno de raza Angus Rojo de registro y otro con ganado comercial. Además de la ganadería, se cultiva una huerta de 100 hectáreas de árboles de nogal (nuez pecán).
El dueño del rancho, Luis Enrique Terrazas, pertenece a una familia con más de 100 años de tradición ganadera. Ganadero entusiasta y muy activo, en su estilo de manejo se destaca la integración del personal del rancho, pues otorga una importancia especial al bienestar del caporal, los vaqueros y sus familias. Para Enrique Terrazas es prioritaria la conservación del pastizal y en términos generales su ganado se mantiene en muy buenas condiciones corporales, pero se enorgullece particularmente de la fauna silvestre de su predio.
En la región donde se ubica el Rancho San Luis, de gran importancia internacional para la conservación de pastizales, inviernan la mayor parte de las aves de pastizal de interés común, como el escribano collar castaño (Calcarius ornatus), la bisbita llanera (Anthus spragueii), el gorrión de Baird (Ammodramus bairdii) y el gorrión sabanero (Ammodramus savannarum). Además de hábitat de una de las últimas manadas de berrendo mexicano, el lugar es hábitat potencial del halcón aplomado y el águila real.
En los pastizales del rancho San Luis se observan tres principales amenazas para la ecología: 1) La invasión del zacate Lehmann (Lehmann Lovegrass); 2) La falta de gramíneas nativas perennes amacolladas, y 3) La expansión invasiva de mezquite. Estos tres factores afectan la producción ganadera, al obtenerse forraje de baja calidad, y fragmentan el hábitat de las especies de fauna nativas. La falta de gramíneas nativas perennes limita los requerimientos nutricionales de invierno de muchas aves de pastizal y la expansión de mezquite fragmenta la cobertura de tránsito y escape del berrendo.
El manejo del rancho se lleva a cabo mediante pastoreo rotacional de dos grupos de ganado en once potreros, con una carga moderada de 16 hectáreas por unidad animal (ha/UA). Este manejo ha resultado en una cobertura del pastizal de más de 65 por ciento del área. Además, tener siempre forraje disponible permite mantener el ganado con el mínimo de suplementos.
Por cuanto a acciones de manejo directas, se han colocado rampas de escape en las pilas de agua para evitar que se ahoguen las aves, se instalaron dos nidos artificiales para el halcón aplomado, se adecuaron cercos para facilitar el paso de berrendos y se han manejado 168 hectáreas de mezquite buscando reducir, mediante control mecánico, el 80 por ciento de la cobertura de esta arbustiva.
Con el manejo del mezquite se busca crear una conexión entre áreas de pastizal abierto a fin de ampliar el hábitat de aves de pastizal, como el águila real, el halcón aplomado y la aguililla de Swainson, y formar corredores para el berrendo. Además, con el clareo de mezquite se busca retener el agua de lluvia y el brote de hierbas y zacates benéficos.