«La gente no suele ver a la ganadería y el medioambiente como un todo. No se percatan que es nuestro hogar y la fuente de nuestra alimentación. Juntos son todo para nosotros.»
– Bob Kidd
«El rancho Kidd Bros fue una propiedad originalmente declarada como bien de familia (homestead, en inglés) en 1913. Desde entonces, los hermanos Kidd han trabajado arduamente para insertarse no sólo en las tierras que trabajan, sino también en la comunidad circundante. Han trabajado de cerca con grupos tales como la Asociación Forrajera del Oeste Centro (West Central Forage Association), Cows and Fish, y el Grupo de Custodia del río Paddle(Paddle River Stewardship Group)« 23 para promover su compromiso con la sustentabilidad ambiental. La familia Kidd es apasionada del estilo de vida ganadero y tiene por objeto educar al consumidor y otros ganaderos mediante recorridos en el rancho y demostraciones de campo. Son particularmente progresistas en la protección de los recursos hídricos en sus tierras y las circundantes.
«Yo tenía el fuerte deseo de trabajar en la producción agrícola y cuando se presentó la oportunidad de asociarme con Kidd Bros., supe que lo que deseaba era regresar a trabajar con mi familia. Tenía yo un gran respeto hacia el trabajo que mi padre y mis hermanos estaban realizando en el rancho,» dijo Larry. «Bob y Larry han invertido grandes esfuerzos en poder trabajar con una serie de grupos ambientalistas para que también otros puedan beneficiarse de sus acciones,» dijo Greg Bowie, presidente del Galardón de Administración Medioambiental de los productores de carne de vacuno de Alberta. «Proteger el río y la tierra y la vegetación circundante constituye una prioridad obvia para los hermanos. Constantemente incrementan los cercados permanentes y temporales para proteger las vulnerables zonas riparias en sus terrenos.»
Bob fue instrumental en el desarrollo del Paddle River Stewardship Group en 2009 y, por tanto, de varias evaluaciones riparias, habiendo completado un inventario completo de las vías fluviales. Bob y Larry reconocen la importancia de proteger el río y las zonas riparias circundantes, así que hacen uso de cercados de invierno en dichas zonas y de sistemas de abrevaderos externos al sitio. Las prácticas de siega han sido modificadas para incluir una mayor zona de amortiguamiento también alrededor de todas las zonas riparias.
«Es más fácil proteger el río y las zonas riparias ahora de lo que sería tratar de recuperarlas después. Disfrutamos de las actividades recreativas en el río tanto como cualquiera otro, así que por supuesto vamos a hacer lo que podamos para cuidarlo,» dijo Larry.» 24
El rancho Kidd Bros. también está enfocado en incrementar la eficiencia energética de sus prácticas de manejo. «Los sistemas solares externos de riego, cercas electrificadas por energía solar y el pastoreo por franjas, son empleados para lograr las metas. El ganado es desplazado a pié hacia las fuentes de alimento y los forrajes son segados en ringleras y dejados para ser consumidos, en vez de embalarlos, reduciendo así aún más el consumo de energía. Los hermanos Kidd creen firmemente que los cambios en sus prácticas de pastoreo no sólo han tenido un impacto positivo en el medio ambiente, puesto que también tienen sentido económico para su operación.
«Las prácticas de manejo de la tierra de los hermanos son verdaderamente destacas con su uso del pastoreo rotativo en los pastizales y su conocimiento de las especies vegetales. Son muy conscientes de lo que funciona para su zona y lo que beneficia al suelo e incrementa las tasas de crecimiento,» dijo Bowie. «Ya sea que se trate de pasturas perennes o de pastizales anuales segados en ringleras, sus vacas ocupan terrenos de pastizal la mayor parte del año y eso realmente minimiza el impacto sobre la tierra.»
El pastoreo por franjas y las modificaciones a los sistemas de alimentación durante la temporada de invierno han eliminado en su mayoría la alimentación confinada, y permiten al ganado fertilizar los campos con el consecuente menor uso de maquinaria. La reducción de insumos químicos y el incremento en la aplicación de estiércol como fertilizante forman parte de las iniciativas de los hermanos Kidd por reducir los impactos sobre el suelo. Los sitios de invernación son seleccionados con el propósito de poder incrementar los nutrientes del suelo. Los tipos de suelo similares son trabajados a la par para poder dejar las tierras bajas y las zonas húmedas como refugio para la fauna silvestre. Los hermanos se han percatado de un incremento considerable en la presencia de ungulados, aves terrestres y acuáticas.
«Nuestros grandes logros han consistido en reconocer nuestros problemas y debilidades, y en concebir soluciones ambientalmente sólidas para los mismos,» dijo Bob. «El galardón ESA fue totalmente una sorpresa y un gran honor al ser reconocidos por un grupo de nuestros pares que entienden los retos que enfrentamos y lo que tenemos que afrontar día con día.» «Es agradable ser reconocido por impulsar la agricultura en una dirección positiva. El medioambiente está jugando constantemente un mayor papel en la toma de decisiones para las iniciativas que emprendemos,» dijo Larry.
Bob y Larry siempre están trabajando por mejorar sus prácticas de manejo a la vez que minimizan el impacto sobre el medioambiente. Con todos sus considerables realizaciones y continuada dedicación al medioambiente, los hermanos Kidd son más que meritorios receptores del Galardón de Administración Medioambiental 2011.» 25
23 Sitio Web de los productores de carne de vacuno de Alberta. «Ganador del Galardón de Custodia Medioambiental 2011». (consultado el 19 de junio de 2013)