Ferme d’élevage El 15

La ferme d’élevage El 15 participe au projet de collaboration visant la conservation des prairies, lequel a été élaboré par la Commission de coopération environnementale (CCE) et les organisations sans but lucratif Rocky Mountain Bird Observatory, IMC Vida Silvestre et le regroupement de protection de la nature Pronatura. Des pratiques de gestion bénéfiques sont mises en œuvre sur cette exploitation dans le cadre du projet, qui est financé par la CCE et American Bird Conservancy (organisme américain de conservation des oiseaux). Précisons que les mesures adoptées étaient centrées sur la formulation et la mise en œuvre d’un système de gestion du pâturage sur la propriété.

La ferme se trouve dans les vallées centrales de l’État de Chihuahua, dans l’une des dernières zones de pâturages ouverts de la région du désert de Chihuahua. Elle est située jusqu’à la limite sud de l’aire de terres cultivées du secteur, qui est en pleine expansion et menace les pâturages naturels. La conservation des prairies situées sur cette propriété—qui sont un habitat marginal pour tout un éventail d’espèces fauniques de prairie présentant un intérêt commun en matière de conservation— est prioritaire. La ferme s’adonne à l’élevage comme activité principale : elle élève 200 bovins qu’on se prépare actuellement à faire paître en rotation.

La propriétaire de la ferme, Ivone Borunda, vient d’une famille qui en est à sa troisième génération d’éleveurs. Très enthousiaste, M^me Borunda est en train de revoir et d’adapter le régime de gestion de son exploitation. Elle veut instaurer une gestion intégrale qui accorde la même importance à la conservation de la faune et de son habitat qu’à la création d’une production bovine optimale et rentable.

Le site de la ferme El 15 fait partie d’une zone d’importance internationale pour la conservation des prairies. En outre, c’est l’une des dernières « poches » de pâturages naturels situées dans l’une des vallées centrales du désert de Chihuahua. La majeure partie des oiseaux de prairie d’intérêt commun de la région hivernent dans cette vallée, notamment le plectrophane à ventre noir (Calcarius ornatus), le pipit de Sprague (Anthus spragueii), le bruant de  Baird (Ammodramus bairdii) et le bruant sauterelle (Ammodramus savannarum). De plus, le site sert d’habitat au faucon à ventre noir (Falco femoralis) et à l’aigle royal (Aquila chrysaetos) ainsi qu’à l’un des derniers troupeaux d’antilocapres (Antilocapra americana mexicana).

Jusqu’en 2008, les prairies de la ferme El 15 ont fait l’objet d’un surpâturage, mais aussi d’un sous-pâturage, de sorte qu’elles ont commencé à montrer des signes de dysfonctionnalité écologique propres aux écosystèmes pastoraux dégradés. En ce moment, la santé des pâturages de la ferme est en processus de rétablissement, et on commence à adapter leur gestion, car on commence à peine à concevoir le système de distribution de l’eau et à diviser les parcelles en enclos afin de mettre en œuvre un régime de pâturage en rotation.

Les mesures adoptées consistaient à dresser un plan de gestion du pâturage et à permettre aux prés de se rétablir, ainsi qu’à installer les infrastructures nécessaires à la mise en application de ce plan, à savoir : deux bassins d’abreuvement (d’une capacité de 4 000 litres et de 10 000 litres, respectivement), cinq kilomètres de conduits à usages multiples et 3,3 kilomètres de clôtures métalliques servant à diviser les enclos.