Ranch 77

Situado cerca de Blooming Grove, Texas, el rancho 77 ha crecido durante los pasados 37 años conforme fue adquiriendo los terrenos adyacentes. La restauración de los pastos nativos ha sido fundamental a los esfuerzos de conservación del rancho; hoy en día alberga más de 200 especies de herbáceas y gramíneas en sus pasturas. Además de la reintroducción de especies nativas, el rancho 77 recientemente dio inicio a un sistema rotativo de pastoreo para prevenir la sobreexplotación de las pasturas. La maquinaria pesada y los herbicidas son empleados de manera frugal para asegurar un forraje sustentable y sano. El rancho ha dado prioridad al desarrollo de los humedales y recursos hídricos; la adición de densos pastos nativos en la zona riparia filtra el agua y frena la erosión y los escurrimientos.

El rancho 77 también se ha concentrado en la restauración de poblaciones de codorniz y guajolotes, y ha diversificado sus ingresos mediante la pesca deportiva de lobina y la cacería de aves cinegéticas terrestres y acuáticas. El rancho también comercializa —como un producto adicional con valor agregado— la producción de 150 árboles nativos de nuez pecana. El rancho 77 apoya los estudios y el monitoreo del colín de Virginia o codorniz cotuí norteña (Colinus virginianus) del este de Navarro desde una iniciativa de restauración, que incluye el seguimiento continuo de sus poblaciones a escala de paisaje, el conteo de las aves y un proyecto sobre depredación de nidos de codorniz.

El rancho 77 fue galardonado el Premio a la Gestión Sobresaliente de Tierras de Pastoreo (Outstanding Rangeland Steward Award) de la Texas Section Society for Range Management y el Premio Leopold a la Conservación para Texas otorgado por la Fundación Sand County y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. También fue receptor del Premio Regional 2012 del Programa a la Gestión Ambiental, otorgado por la Asociación Nacional de Criadores de Bovinos (National Cattlemen Beef Association).