Ferme d’élevage Pilgrim

Le site du projet réalisé sur la ferme d’élevage Pilgrim consiste en une prairie d’herbes hautes de 28 hectares située dans l’aire de conservation patrimoniale Flint Hills du US Fish and Wildlife Service (USFW, Service des pêches et de la faune des États-Unis) et se trouve également dans le secteur d’intervention Flint Hills du programme Partners for Fish and Wildlife (Partenariat pour les ressources halieutiques et fauniques) de ce même service. Le site est envahi par le chiendent à balai, une espèce de graminée non-indigène de saison chaude dont il est difficile de contrôler la croissance et qui peut supplanter les espèces indigènes d’herbes et de plantes herbacées non graminoïdes de saison chaude. En outre, le site jouxte une vaste étendue non fragmentée de prairie d’herbes hautes indigènes qui risque de perdre de sa diversité végétale si elle est envahie par le chiendent à balai.

Le projet visait avant tout à éliminer le chiendent à balai en deux applications de l’herbicide Imazapyr (dans une proportion de 0,25/lb/acre) dans le but d’éradiquer cette herbe non indigène sans complètement éliminer les espèces indigènes d’herbe. Dans un premier temps, on a procédé au brûlage du site au printemps 2015. Puis, en juin de cette même année, on y a pulvérisé l’Imazapyr. Enfin, on a fait une pulvérisation localisée sur les clôtures et le long de ces dernières afin d’éviter que le chiendent à balai se répande aux grandes prairies indigènes avoisinantes, par encore touchées par l’invasion.

On a effectué des transects avant la première pulvérisation d’herbicide afin d’évaluer les chances de succès de l’opération, repérant toute érosion susceptible de découler de l’éradication du chiendent à balai, s’assurant de l’émergence d’herbes indigènes et vérifiant s’il restait des espèces envahissantes d’herbes après l’opération. Une seconde pulvérisation est prévue pour le printemps  2015 et devrait être précédée d’un brûlage dirigé, dans la mesure où la quantité de fumée toujours présente le permet.

Dans le cadre du projet, les partenaires sont la Commission de coopération environnementale de l’Amérique du Nord, le Kansas State Research and Extension  (Service de recherche et de vulgarisation du Kansas), la Kansas Grazing Lands Coalition (Coalition pour les pâturages du Kansas) le Natural Resource Conservation Service (Service de conservation des ressources naturelles) du ministère de l’Agriculture des États-Unis ainsi que le US Fish and Wildlife Service (USFW, Service des pêches et de la faune des États-Unis). On espère que les efforts déployés permettront de trouver une technique pour empêcher que les prairies d’herbes indigènes du Kansas soient envahies par le chiendent à balai.