Rancho Pilgrim

El sitio del proyecto realizado en el rancho Pilgrim consta de 28 hectáreas de praderas de pastos altos, ubicadas dentro del Área de Conservación del Legado de Flint Hills (Flint Hills Legacy Conservation Area) y el área de interés Flint Hills del programa de Socios para la Pesca y Vida Silvestre (Partners for Fish and Wildlife) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre (Fish and Wildlife Service, FWS) de Estados Unidos. El lugar enfrenta la invasión de pasto carretero (Bothriochloa ischaemum) no nativo, hierba de temporada cálida y difícil de controlar porque puede desplazar pastos y malezas nativos. Asimismo, el sitio colinda con un bloque sin fragmentar, bastante extenso, de praderas nativas de pastos altos que, de resultar invadidas por pasto carretero, podrían perder su rica diversidad.

El objetivo de este proyecto consistió en exterminar el pasto carretero, con dos aplicaciones del herbicida Imazapyr (a razón de 0.25 libras por acre), operación que tiende a eliminar el pasto no nativo sin acabar por completo con algunas de las especies nativas. Primero, en la primavera, se quemó el sitio, y después, en junio de 2015, se roció con el producto. Además, se aplicó una aspersión controlada del herbicida en puntos limitados en potreros y a lo largo de las cercas para evitar que el pasto carretero se propagara hasta invadir pastizales nativos intactos de mayor extensión en las inmediaciones.

Antes de la primera aplicación del herbicida, el área se dividió en transectos a fin de vigilar los logros obtenidos con el proyecto y, sobre todo, detectar cualquier posible erosión como resultado de la eliminación del pasto carretero; asegurar el establecimiento de los pastos nativos, y verificar si la presencia de pastos invasores residuales persistía luego de la intervención. Para la primavera de 2015 se programó una segunda aplicación del producto químico mediante aspersión, precedida por otra quema prescrita, si las cargas de combustible lo permiten.

Entre los socios del proyecto destacan: la Comisión para la Cooperación Ambiental, el departamento de Investigación y Extensión del Estado de Kansas (Kansas State Research and Extension), la Coalición de Tierras de Pastoreo de Kansas (Kansas Grazing Lands Coalition), el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (Natural Resources Conservation Service) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (US Department of Agriculture, USDA) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (Fish and Wildlife Service) de Estados Unidos. Con las acciones emprendidas en el marco de este proyecto y el apoyo de sus socios, se espera encontrar alguna técnica para ayudar a controlar la invasión de pasto carretero en praderas nativas de pastos altos a lo largo y ancho de Kansas.