Ranch 77

Situé près de Blooming Grove, au Texas, le ranch 77 a pris de l’expansion au cours des 37 dernières années en faisant l’acquisition de terres avoisinantes. Le rétablissement des herbes indigènes se trouve au cœur des efforts de conservation du ranch; celui-ci compte actuellement dans ses pâturages plus de 200 espèces d’herbes non graminoïdes et de graminées. En plus de réintroduire des espèces indigènes, le ranch 77 a récemment entrepris d’appliquer un système de rotation des pâturages afin d’empêcher la surexploitation des parcours. On y utilise de façon mesurée de l’équipement lourd et des herbicides de manière à assurer la croissance d’un fourrage durable et sain.

Le ranch a accordé la priorité à la mise en valeur des terres humides et de l’eau; une végétation dense d’herbes indigènes ajoutée dans la zone riveraine filtre l’eau, ralentit l’érosion et réduit le ruissellement. Le ranch 77 a aussi accordé la priorité au rétablissement des populations de cailles et de dindes. Ces mesures lui permettent de diversifier ses revenus au moyen de la pêche à l’achigan et de la chasse à la sauvagine et aux oiseaux. Le ranch vend aussi les noix de 150 pacaniers indigènes en tant que produit à valeur ajoutée additionnel. Il contribue à la science et à la surveillance en participant à la Western Navarro Bobwhite Restoration Initiative (Initiative de rétablissement de la population de colins de Virginie dans l’ouest du comté de Navarro), qui a notamment pour objet de surveiller les populations à l’échelle du paysage, de faire des dénombrements d’oiseaux et de réaliser un projet de lutte contre les ravageurs de nids de cailles.

Le ranch 77 a reçu le prix d’intendance exceptionnelle de parcours de la section du Texas de la Society for Range Management (Société de gestion des parcours naturels) ainsi que le prix de conservation Leopold pour le Texas, décerné par la Sand County Foundation (Fondation pour les régions de sols sableux) et le Texas Parks and Wildlife Department (ministère des Parcs et de la Faune du Texas). Il a aussi remporté, en 2012, le prix régional d’intendance environnementale décerné par la National Cattlemen’s Beef Association (Association nationale des éleveurs de bovins).